Una variable antecedente es un variable que ocurre antes de la variable independiente y de la variable dependiente .

Por ejemplo, en política, un grupo de interés especial puede querer apoyar a un político que mueva hacia atrás su causa. El grupo buscaría a candidato que apoya sus opiniones y apoya su elección. Una vez en oficina, el político entonces conduciría la política que apoya a grupo de interés.

Así, la fórmula variable de la relación parecería esto:

Variable antecedente (interés en causa) - > variable independiente (ayuda del grupo de interés) - > variable dependiente (decisiones políticas) .