La vermiculita es un mineral natural que se amplía con el uso del calor . El proceso de extensión se llama la exfoliación y se logra rutinario en hornos comerciales purpose-designed. La vermiculita es formada por la hidración de los minerales basálticos de cierto . La mina anterior de la tolerancia W. en el Libby, Montana era la mina más grande y más vieja de la vermiculita de los Estados Unidos, pero otros depósitos existen en el Carolina del Sur y el Virginia, y las minas comerciales grandes de la vermiculita existen actual en el Suráfrica, el China, el el Brasil, y varios otros países.
Mientras que algunos exfoliators se centran en solamente algunos de los usos posibles, otros pueden proporcionar los productos de la vermiculita para todos sus usos. Es común para que los exfoliators de la vermiculita también exfoliate perlita, como ambos se venden a menudo juntos. Para fijar un nuevo proceso de la exfoliación, es posible encontrar a consultores expertos para aconsejar en el diseño y la construcción de las instalaciones deseadas. Los exfoliators de la vermiculita tienen una organización de comercio internacional llamada el la asociación de la vermiculita para representar los intereses de la industria y para intercambiar la información. Muchos de sus miembros también mantienen calidades de miembro en el instituto de la perlita.
Aunque no toda la vermiculita contenga el asbesto, algunos productos fueron hechos con la vermiculita que contuvo el asbesto hasta el principio de los 90. Las minas de la vermiculita en el mundo entero están probadas con regularidad ahora para ella y se suponen para vender los productos que no contienen ninguÌn asbesto. La mina anterior de la vermiculita en el Libby, Montana tenía &mdash del asbesto; de hecho, fue encontrado para haberse convertido subterráneamente con y co-para ser mezclado con cantidades significativas de asbesto.
La vermiculita pura no contiene el asbesto y es no tóxica, sino que puede contaminarse durante largos periodos si hay una presencia de un mineral secundario llamado el diósido. Después de millones de años de weatherization, la biotita da vuelta en vermiculita y el diósido da vuelta en el asbesto . Esto aparece haber sucedido al depósito de la vermiculita en el Libby, mina de Montana, y expusieron a la gente numerosa unknowingly al polvo dañoso de la vermiculita que contuvo el asbesto. Desafortunadamente, la mina había estado funcionando desde los años 20, y los controles ambientales e industriales eran virtualmente no existentes hasta que la mina fuera comprada por el W. Grace Company en 1963. Con todo, sabiendo el potencial para los riesgos para la salud humanos, la empresa minera todavía continuó funcionando allí hasta 1990. Por lo tanto, habían afectado y continúan muchos de los mineros anteriores y a los residentes de Libby sufriendo problemas de salud. Sobre 200 personas en la ciudad murió de la enfermedad asbesto-relacionada debido a la contaminación de la explotación minera de la vermiculita de la montaña próxima de Zonolite, donde las muestras del suelo fueron encontradas para ser cargadas con el Tremolite fibroso (sabido para ser una forma muy tóxica de asbesto), y otros incontables allí quién aisló sus hogares con Zonolite ha sucumbido a las enfermedades asbesto-relacionadas, la mayor parte de quién nunca fueron empleadas en ambientes donde estaba una edición el asbesto.
Después del Poste-Noticiero de Seattle una historia 1999 demandó que la enfermedad asbesto-relacionada era común en la ciudad, el EPA, en respuesta a la presión política, hecha limpieza del sitio una prioridad y llamado Libby el peor caso de exposición a nivel comunitario a una sustancia tóxica en historia de los E. El EPA ha pasado $120 millones en el dinero de Superfund en limpieza. El Gobierno de los Estados Unidos también está persiguiendo cargos criminales contra varios ejecutivos y encargados anteriores de la mina para alegado desatender y cubrir para arriba riesgos para la salud a los empleados. Los procedimientos penales están en curso en fecha el julio de 2007.
Desde los años 20, la vermiculita había sido extraída del depósito de Libby bajo nombre comercial Zonolite. La marca de fábrica de Zonolite fue adquirida por el W. Grace Company en 1963. Las minerías en el sitio de Libby pararon en 1990 en respuesta a la contaminación del asbesto . Mientras que es en funcionamiento, la mina de Libby pudo haber producido el 80% de la fuente del mundo de la vermiculita. El Gobierno de los Estados Unidos estima que la vermiculita fue utilizada en más de 35 millones de hogares pero no recomienda su retiro. Sin embargo, hogares o estructuras que contienen la datación de la vermiculita o del aislamiento de la vermiculita antes de los mediados de años 90, y especialmente de ésos sabidos para contener el " Zonolite" la marca de fábrica, puede contener el asbesto, y por lo tanto puede ser una preocupación de la salud.
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