En la espectroscopia astronómica, el bosque alfa de Lyman del es la suma de las rayas de absorción que se presentan de la transición alfa de Lyman del hidrógeno neutral en los espectros de las galaxias distantes y de los cuasares .

Estas rayas de absorción resultan del gas intergaláctico a través de el cual luz del s de la galaxia o del cuasar la 'ha viajado. Puesto que la absorción y la emisión de la luz siguen las leyes de los mecánicos de Quantum, sólo los fotones con energías específicas pueden ser absorbidos. Esto causa cada raya de absorción individual .

El bosque es creado por el hecho de que los fotones que vienen a nosotros de fuentes de luz distantes demuestran el desplazamiento hacia el rojo de Hubble que depende de la distancia entre nosotros y la fuente de luz.

Desde las nubes neutrales del hidrógeno en diversas posiciones entre la tierra y la fuente de luz distante ver los fotones en diversas longitudes de onda (debido al desplazamiento hacia el rojo ), hojas individuales de cada nube su huella digital como raya de absorción en una diversa posición en el espectro según lo observado respecto a la tierra.

El bosque alfa de Lyman es una punta de prueba importante del medio intergaláctico y se puede utilizar para determinar la frecuencia y la densidad de las nubes que contienen el hidrógeno neutral, así como su temperatura. Buscando para las líneas de otros elementos tener gusto del helio, carbón y el silicio (que empareja en el desplazamiento hacia el rojo ), la abundancia de elementos más pesados en las nubes puede también ser estudiado.

Una nube con una alta densidad de la columna del hidrógeno neutral demostrará el típico que humedece las alas alrededor de la línea y se refiere como sistema alfa humedecido de Lyman.

Para los cuasares en un desplazamiento hacia el rojo más alto el número de líneas en el bosque es más alto, hasta que en un desplazamiento hacia el rojo de cerca de 6, haya tanto hidrógeno neutral en el medio intergaláctico a que el bosque da vuelta en un canal de Gunn-Peterson. Esto demuestra el extremo Reionization del universo.